Restauration des boiseries de la médiathèque Aveline

Remis à la ville, le collège des jésuites d’Alençon ferme donc ses portes. L’architecte Jean Delarue est alors chargé par la commune de modifier l’intérieur de l’église. En 1799, il aménage l’édifice en séparant la nef en deux étages. La partie haute est réservée à la bibliothèque et les boiseries y sont installées.

Bibliothèque municipale depuis 1803, l’ancienne église des Jésuites est devenue depuis l’écrin d’un patrimoine écrit exceptionnel, conservé dans de magnifiques bibliothèques. Elle est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1926 et les boiseries de la salle de la chapelle sont classées au titre des monuments historiques depuis 1982. Ces boiseries se composent de 26 armoires en chêne sculpté du milieu du XVIII^e siècle qui proviennent de la chartreuse Notre-Dame du Val-Dieu, contenant 16 000 ouvrages anciens.

À l’été 2019, lors d’un dépoussiérage des collections, des désordres ont été constatées sur ces boiseries. Une étude confiée au cabinet spécialisé Lympia architecture, a confirmé d’importantes anomalies structurelles : déformation des étagères, écartement des assemblages, dévers de certaines travées et report des charges des étagères sur le décor, au lieu de la structure porteuse des boiseries.

Des travaux de restauration étaient nécessaires pour garantir la sécurité des personnes comme des ouvrages et sauvegarder ces lambris d’exception.

Une année de travaux

Placé sous le contrôle scientifique et technique de la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) Normandie, le chantier a démarré en juillet 2023. Avant le démontage complet des décors, étagères et caissons de bois constituant les bibliothèques, le garde-corps de la galerie supérieure a été démonté et un soutènement provisoire a été aménagé pour consolider le plancher de la coursive.

Une fois démontées, les pièces de bois ont bénéficié d’une restauration complète en atelier. En parallèle, une importante intervention en restauration et complément de la structure porteuse des boiseries a été réalisée dans la salle de la Chapelle. La structure porteuse des armoires a été renforcée et une deuxième structure bois installée en renfort, tout en faisant la liaison avec la maçonnerie de l’ancienne église des Jésuites.

Une fois les travaux sur la structure des boiseries terminés, les armoires, les étagères et décors restaurés ont été replacés, en assurant la remise à l’aplomb de l’ensemble et les 16 000 livres remis sur les étagères.

Ainsi habillée de ses boiseries restaurées, la salle de la Chapelle a rouvert ses portes au public en septembre 2024. Elle est de nouveau accessible aux horaires d’ouverture de la médiathèque Aveline.

« Une école, un chantier »

Les travaux de restauration des boiseries ont servi de support à la mise en œuvre d’un projet « Une école, un chantier », mené par la CUA en partenariat avec la DRAC Normandie. Ce dispositif national a pour but de renforcer les liens entre les établissements scolaires et les sites patrimoniaux.

Une douzaine d’élèves du centre de formation en apprentissage (CFA) Bâtiment d’Alençon ont eu ainsi la chance de suivre toutes les étapes du chantier lors de visites sur site. Outre un travail pédagogique mené au sein du CFA, de nombreuses rencontres ont eu lieu avec les entreprises intervenantes.